Kangaroo Island se trouve à quelques heures de route et de ferry, au sud d’Adelaide, à la pointe de la péninsule de Fleurie. Cette île est battue par les vents et les vagues de l’océan mais c’est une escapade weekend qui mérite d’être vécue. Tous les passionnés de nature n’y trouveront que du bonheur.
Troisième plus grande île au large du continent australien et attraction touristique la plus célébrée de l’état du South Australia, l’Australie Méridionale, Kangaroo Island est une destination nature par excellence. De plus, les gourmets y trouveront des produits de la mer de grande qualité. Cette île a été découverte au début du 19ème siècle par l’explorateur britannique Matthew Flinders. Elle est longue de 150 km de long, large de 60 km et a bien évidemment reçu son nom de par l’abondance de kangourous qui l’habitaient, une abondance essentielle aux yeux des marins de l’époque, qui pouvaient ainsi s’y ravitailler en viande fraîche. Aujourd’hui, les priorités ont changé, et les kangourous qui habitent l’île sont tous protégés, pour le plus grand plaisir des visiteurs. Kangaroo Island héberge également une robuste population de wallabies de Tammar, petits cousins du kangourou et représentants d’une espèce aujourd’hui presque totalement disparue du continent. Bien que la déforestation ait également fait son œuvre sur Kangaroo Island, afin de permettre la création de riches pâturages, plus d’un tiers de la superficie de l’île a conservé sa végétation naturelle originelle, dorénavant préservée grâce à la création de parcs nationaux et autres réserves. Au large du continent, Kangaroo Island a également été épargnée par certains des plus grands problèmes écologiques accablantl’Australie : les renards et les lapins n’ont jamais été introduits ici, et la faune locale n’en a donc pas souffert. Les scientifiques ont profité de la situation exceptionnelle de l’île pour établir des populations sauvages de koalas et d’ornithorynques à côté des animaux naturellement présents sur l’île, comme l’échidné, le possum et le varan. La faune marine n’est pas en reste : une colonie de lions de mer se prélasse sur les rives sablonneuses de Seal Bay, les pingouins reviennent à terre par dizaines à la tombée de la nuit, et otaries et baleines écument les eaux environnantes. Dans le ciel, les visiteurs peuvent avoir la chance de voir voler un osprey, rapace natif des côtes de rocs et de falaises, ou des cacatoès noirs (glossy black cockatoos), une espèce rare et menacée.
